Официальной версией крушения реактивного самолета над рекой Гудзон около Манхэттена в США в январе 2009 года было признано столкновение с птицей. Вопрос о том, как маленькое животное могло стать причиной крушения большого авиалайнера, остался открытым.
По данным Комитета по Столкновениям со стаями птиц (США), с 1988 года во всем мире погибло более 200 человек в результате столкновений самолетов с дикими животными. В 2007 году американские Воздушные силы сообщали о более чем пяти тысячах столкновений самолетов со стаями птиц.
Столкновения со стаями птиц обычно случаются во время взлета или посадки. Это объясняется тем, что в этот момент реактивные двигатели работают на максимальных оборотах. Особенно серьезные инциденты случаются, когда птицы, обычно чайки, гуси или хищники, всасываются в реактивный двигатель и бьются о рабочую лопатку компрессора двигателя, испытывающего в этот момент большие радиальные нагрузки. Это приводит к деформации и разрушению лопатки, обломки которой, свою очередь, разрушают остальные и выводят из строя весь воздушно-газовый тракт двигателя.
В Комитете по Столкновениям со стаями птиц подсчитали, что удар 5-ти килограммового канадского гуся о самолет, взлетающий со скоростью 250 километров в час, равносилен весу в 450 килограммов, упавшему с высоты 3-х метров. Большие самолеты в состоянии продолжать полет после столкновения с 1, 5-килограммовой птицей, однако 36 разновидностей птиц в Северной Америке весят больше.
Вес птицы - немаловажный фактор, но фактор скорости - намного существеннее. Логично, что чем выше скорость самолета, тем больше сила удара птицы о него. Кроме того, и меньшие птицы, такие как скворцы (которых Веб-сайт Комитета именует как "пестрые пули" из-за плотности их стай), могут вызвать отказ двигателя. Скопления птиц еще более опасны, поскольку могут привести к многократным столкновениям.
Нежные птицы, нежный самолет
По словам Dale Oderman, адъюнкта - профессора технологии авиации в университете Purdue в Индиане, птичьи стаи особенно опасны для самолета, в первые сотни метров после взлета. " Высокая скорость сближения самолета приводит к всасыванию птицы в двигатель. Это, как правило, приводит к остановке двигателя. Первые ступени компрессора реактивного двигателя состоят из большого количества лопаток. Они сравнительно небольшие, и могут быть очень легко повреждены," - сказал Oderman.
В случае крушения над рекой Гудзон, самолет очевидно попал в стаю птиц, так как были выведены из строя оба двигателя.
Службы аэропортов, в свою очередь, соблюдают ряд предосторожностей, чтобы обезопасить самолеты от птиц. Например, обычно не высаживают деревьев поблизости, поскольку это - места гнездования.
Столкновения со стаями продолжаются
Согласно данным Комитета, число столкновений самолетов со стаями птиц растет. В Соединенных Штатах после каждого подобного столкновения тщательно собираются останки птиц и отправляются в Смитсоновскую Лабораторию Идентификации Перьев, чтобы классифицировать птицу, с которой произошло столкновение.
Ежегодно птицы и другие представители дикой природы, сталкивающиеся с самолетами, наносят ущерб больше чем на 600 миллионов долларов.
НАСА также обеспокоено столкновениями со стаями птиц. Во время запуска Дискавери в июле 2005-го на миссии STS-114 стервятник, летавший вокруг стартовой площадки, ударился о внешнюю обшивку шаттла сразу после старта. Со средним весом стервятника в пределах 1, 5 – 2 килограмма столкновение с кабиной или крылом шаттла вполне может привести к катастрофе.
Тогда же, в 2005-м, НАСА внедрило меры безопасности с целью снижения вероятности столкновений стай птиц с шаттлом. Агентство придает особое внимание защите топливного бака, на котором, во время запуска и приземления, может быть поврежден температурный экран. Так в НАСА допускается приостановка обратного отсчета во время запуска, чтобы пропустить стаю птиц. Кроме этого, во время приземления применяются выстрелы из шумового орудия. Так в НАСА удостоверяются, что взлетно-посадочная полоса очищена от птиц и на момент приземления угрозы шаттлу не существует.
